仏壇・仏具について～葬儀・家族葬～

寺院の世界を家に再現する。

普段私たちは、仏壇は先祖を祀るためのものだと思い込みがちですが、そうではなく、仏壇の本尊を祀るための入れものです。
本尊は仏教の各宗派の根本的な考えを形にあらわしたものであり、象徴として祀られます。
宗派によって異なる本尊を中心に置き、その両側には両脇仏を飾ります。
同じ理由で両脇仏も宗派によって違います。
仏壇の形はお寺を模しており、模様はその宗派のお話などが表現されています。
仏壇に先祖の位牌を祀るようになったのは、亡くなった人はすべて成仏し、仏になるとの仏教の考え方が根底にあるからです。
ただし、浄土真宗では位牌は用いません。

仏壇には、本尊を安置する須弥壇という場所があります。
須弥壇は聖域を意味し、仏教の世界で中心にそびえ立ち、最も高い位置をあらわす須弥山をかたどっています。
仏壇はこの須弥壇を中心に構成されます。
仏壇の扉はお寺の山門をあらわしたものです。
内部は基本的に3段で構成されており、最上段である須弥壇の上に本尊を祀る「宮殿」があります。
宗派によって本尊の数や種類も違い、仏具の置き方も変わってきますから、新しく仏壇を購入するときには、自分の家の宗派にあわせましょう。
仏壇には本尊、位牌、両脇仏、過去帳(先祖の仏名、死亡年月日などが書いてあるもの)を置きます。
供物のための仏具なども必要です。

一般的な仏具は燭台(灯明)、香炉、線香立て、花立て、茶湯器、仏飯器(炊きたてのご飯を盛って供える器)高坏(高脚のついた塗りの器。半紙を敷いて菓子や果物などの供え物を盛る)、読経に必要な教本、鈴、鈴台、鈴棒などがあります。
特に、香炉(香)、花立て(花)、燭台は三具足といって宗派を問わず、仏具として欠かせないものです。

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最近新しい供養の方法として、手元供養が注目されています。
「お墓が遠方のため、墓参りが難しい」「経済的な理由などなんらかの事情でお墓を建立できない」「仏壇がない、あるいは置く場所がないが何かで故人を偲びたい」といった理由や考えを持った人たちが、遺灰を加工して人工ダイヤモンドにしたり、アクセサリーなどにして故人を供養しています。
手元供養は、遺骨の一部を何かに納めるタイプと、遺灰や遺骨を加工するタイプの2つに分かれます。

●墓はあるが、手元にも置いておき故人を偲びたい
●お墓が遠方のため、墓参りが難しい
●お墓の継承者もなく、無縁仏になる可能性が高い
●年齢的、体力的な理由で墓参りが困難
●経済的、あるいは、何かの事情でお墓を建立できない
●お骨の始末を、散骨、樹木葬、合祀墓等と組み合わせたい
●次三男や、嫁いだ身だが、手元で両親の供養をしたい
●海外生活や、転勤、引越しなどで墓地の場所が決まらない
●幼いお子さんや、連れ合いを亡くしたりして孤独感・寂しさを感じ故人の遺骨を手放せない

●従来型の墓十手元供養
●合葬墓十自然葬十手元供養
●合葬墓十手元供養
●仏壇十手元供養
●自然葬十手元供養
●手元供養のみ
●従来型の墓十自然葬十手元供養

仏壇の大きさや材質にはさまざまな種類があります。
「上置型仏壇」は整理ダンスの上や、押人れの上を使って置くタイプです。
「地袋付仏間用仏壇一は、高さ1メートル位のもので、地袋付きの仏間に置きます。
「台付型仏壇一は、高さが106センチ～173センチ位までのもので、仏間や床の間に置きます。
仏壇は大きく分けて塗り仏壇(金仏壇ともいいます)と唐木仏壇の2種類に分けられます。
塗り仏壇は、全体に黒の漆塗りが施され、内部に金箔が張ってある仏壇です。
おもにひのき、松、杉などが使われています。
全国各地に、塗り仏壇の産地があり、山形、新潟、白根など15の産地が伝統的工芸品の指定を受けています。
唐木仏壇は、黒檀や紫檀などの銘木とよばれている木材の美しい木目を生かした仏壇です。
唐木一般の特徴としては比重が重く、強度や耐久性にも優れている点があげられます。
唐木仏壇は材料の使い方によって品質や値段が大きく違うので確認が必要です。
最近は、海外からの輸入品の割合が急激に増えています。

仏教は十方どの方角にも仏様はいらっしゃるという考え方なので、安置する方向に吉凶はありませんが、一般的に真北を向けて安置はしません。
おもな安置場所の説は次のとおり。

●南面北座説
　仏壇を南に向けて置きます。
　これは南を向いて座る席が上座との考えからです。
●本山中心説
　拝む人と仏壇の延長線上に宗派の本山を置いていっしょに拝む形をとる方法です。
●西方浄土説
　仏壇を東向きに置き、西から拝むことで、極楽浄土がある西も拝むという考え方です。

また、直射日光のあたる場所や湿気の多いところ、冷暖房の風が直接あたる場所は避けましょう。
仏間がなければ、床の間や押人れの上部、整理ダンスの上、また居間のサイドボードなどの上に置いてもかまいません。
なお、神棚がある場合は、神棚と向かい合わない位置に置きます。

仏壇の購入時期に良い悪いがあるという考え方は迷信です。
時期はいつでもよいですが、ひとつの目安として、不幸があった場合は四十九日の法要までに用意します。
それ以外は、お盆、お彼岸、年回忌、家の新築などを機縁として購入する場合が多いです。
仏壇と同時に購入する本尊は、菩提寺の宗派によってそれぞれ異なるので、事前に自分の家の宗派を確認し、菩提寺に相談してから購入しましょう。
仏壇を安置する場所が決まったら、その場所の高さ、巾、奥行を測ります。
特に仏間に納める場合には、仏間の内側の寸法を正確に測っておきましょう。
仏壇の扉は観音開きで両側に開くので、扉を折り畳んで左右に開くスペースも必要です。
事前に購入する仏壇を確認しましょう。

「開眼」には、「新たに仏像の眼を開く」という意味があります。
新しい仏壇を購入したときに、菩提寺に依頼してその仏の霊を迎える儀式を「開眼供養」といいます。
お墓に魂を入れるという意味で、魂入れとか入仏式ともよばれます。
本尊や位牌が「尊像」に生まれ変わることを目的としています。
仏壇を買い換える場合、古い仏壇は、寺か仏具店に頼んで供養をしてから処分します。
四十九日の法要の前に購入した仏壇は、忌明けまで使用しません。
葬儀のときの白木の位牌は寺に納め、本位牌を新しく購入し、寺院で人魂供養をしてもらいます。
忌明け後に仏壇に安置します。
住職に来てもらうのが困難な場合は、新しい本尊や位牌を菩提寺に持参して魂入れをしてもらい、持ち帰って仏壇に安置します。